(1).谓随俗俯仰、浮沉。 宋 陈师道 《宿柴城》诗：“卧埋尘叶走风烟，齿豁头童不计年。起倒不供聊应俗，高低莫可只随缘。”
(2).高低；好歹；轻重。《全元散曲·一枝花·盼望》：“晓行藏、知起倒、翻身跳出鸳鸯社，能进退、识高低、大步衝开虎狼穴。”《二十年目睹之怪现状》第八五回：“碰了个不知起倒的医生，还给他服点燥烈之品。” 茅盾 《子夜》十：“ 费小胡子 忍不住笑了，他想来这位不识起倒的 曾老二 一定把 吴荪甫 缠的头痛。”
(3).谓时好时坏，反复折腾。 明 汤显祖 《牡丹亭·诘病》：“老身年将半百，单生一女 丽娘 ，因何一病，起倒半年。”
(4).头绪。《二刻拍案惊奇》卷六：“正在没些起倒之际，只见一个管门的老苍头走出来。”