雪龙号极地考察船是中国第三代极地考察破冰船，于1993年从乌克兰进口。前苏联解体后，因为这条船是乌克兰赫尔松船厂造的，没办法继续，中国以1750万美元低价购得，然后船厂按照中国的需求于1993年3月25日改造完工。该船耐寒，能以0.5节航速连续冲破1.2米厚的冰层，技术性能先进，属国际领先水平，也是中国进行极区科学考察的唯一的一艘破冰船。自1994年10月首航南极以来，“雪龙”号已先后11次赴南极、3次赴北极执行科学考察与补给运输任务。